「マスク足りてますか？」品薄が続くマスクの闇 すでに流通経路は崩壊し、闇ブローカーのやりたい放題

世間一般のイメージでは、国が責任をもってマスクを輸入。それをメーカーにきちんと割り振るものだと思っていたが、
厚労省や経産省に聞くと、決してそういうわけではなかった（※記事参照）。
本紙はブローカーからマスクを大量購入した４０代男性に話を聞くことができた。

「注文ＬＩＮＥが来たので頼んだだけ。売れなければ大量の在庫を抱えることになったけど、
運良くすぐに売れた。１００万円くらい儲かりましたよ。ブローカーには『余計なことは言うな』とクギを刺されましたが…」

マスクの流通経路は完全に崩壊している。朝から店頭に並ぶ人がいる一方で、
スマホ一つで大量のマスクをゲットする者もいる。国はこの現実に気付いているのか――。

※厚労省の担当者はマスク不足の原因について「需要の高まりで、普段買わない人も買っている。
買いだめしている人も多いのでは？」と分析した。
ならばと、マスクの流通に関わる経産省と厚労省の合同本部にも聞いてみたが、こちらも
「分かりません。国内商社の方とは『今週は何枚仕入れますか』というような話はしていますが…」。
　続けて「我々は国が買い上げたマスクを管理し、医療現場や介護施設に行き届くようにしている。
それ以外のことまでは、正直手が回らない部分もあります」と述べた。

同省は主に医療従事者向けの配布を担っており「３月末に１５００万枚、このほど１５００万枚を追加した。
それでも十分というわけではない」と話す。ブローカーの存在は初耳で「私どもの方に入ってくる情報ではない」とした。

【新大久保で売られていた】マスクがある、そこらじゅうにある。「新大久保へ行けばマスクが手に入る」という
情報は本当だった。東京随一の多国籍タウンとして知られる新大久保。取材班が意気込んで“捜索”を開始すると、
お目当ては拍子抜けするほど簡単に見つかった。

ビニール袋入りマスクが店頭に山積みされ、「５０枚３８００円」で売られていたのは、イスラム教徒向け
ハラルフードを取り扱う輸入食品店。スタッフによれば「ウチにあるのはバングラデシュかチャイナから来たもの。
自分たちで持ってきた」という。包装は雑だが、肝心のマスクは市販されている不織布のサージカルマスクとほぼ同じだ。

東南アジア系雑貨店の店頭にもマスクはあった。こちらは箱入りで「３０枚２５００円」。レジ担当のスタッフに聞いたが、
仕入れ先は「チャイナだ」という。商品を確かめて驚いた。本来、販売メーカーの名前があるべき場所に
記されていたのは「寄付者」の文字。側面には「四海之内　皆兄弟也」という漢詩がプリントされていた。
まさか、中国からの寄付品が新大久保に流れているということなのか…。
中国・武漢で感染が拡大した当時、日本から多くの支援物資が送られた。その際、約１３００年前に
天武天皇の孫の長屋王が唐に贈ったけさに添えたとされる「山川異域　風月同天」という漢詩を段ボールに記したことが
中国人の心を打ち、現地で話題となった。その後、日本にもウイルスが本格上陸すると、
今度は中国側が返礼の物資に漢詩を添えるようになった。取材班が入手したマスクも中国の篤志家が送ったものである可能性が高そうだ。

マスク手当ぐらい出せよ