アベノマスクが届いたから遊び方教えろ！

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品薄続くマスク、どこへ？　メーカー増産も追いつかず

新型コロナウイルスの感染が拡大するなか、マスクが手に入りづらい状況が続いている。政府は2月に比べて倍近い増産や輸入調達を進めているとしているが、4月になっても品薄状態のままだ。どうしてマスクは店頭に並ばないのか。

　4月上旬の朝、開店前の福岡市内の薬局には10人ほどの行列ができていた。午前9時の開店と同時に、客がどっと店内に。だが、店員が「今日はマスク入荷はありません」と言ったとたん、客たちはすぐに出ていった。60代の男性は「残念だけど、また並びます。どこかでは買えるはず」。

　別の店でも、10人ほどが並んでいた。先頭にいた60代の会社員女性は「ここの店は水曜日が入荷日。毎日並んでわかっているの」。開店数分前、店から出て来た店員が「本日は皆さん分の入荷はあります。
電話で他の人に伝えるのはご遠慮を」と呼びかけた。女性は「やっぱりね」と笑顔。開店数分後に立ち寄った会社員菅秀昭さん（41）は「2カ月ぶりに買えました。テレワークができない職場なので、ほっとした」と話した。数十袋ほど入荷したマスクは、開店から30分で売り切れた。

　こうした光景はいまや日常となった。九州北部でドラッグストアを展開する新生堂薬局（福岡市）は「店頭の列で感染リスクを高めてしまう」として、妊婦への優先販売の受け付けを7日にネットで始めたが、想定以上の申し込みで10日に締め切った。

　なぜ、こうもマスクが手に入らないのか。

　マスクの供給を管理する厚生労働省などによると、コロナウイルスの感染拡大前、国内のマスク製品の8割は輸入品だった。だが、輸入マスクを扱っていた阿蘇製薬（本社・熊本県菊陽町）によると、仕入れ元の一つのベトナムは同国内のコロナ流行などで禁輸状態に。中国製は最近再び流通し始めたものの
世界中でマスク需要が増え、値段は以前の15倍にまで高騰しており、仕入れられない状況が続いているという。同社は「現在はほとんどマスクを扱えていない」という。

　九州各県で展開するドラッグストアチェーンの担当者によると、国内産マスクの入荷は最近徐々に増えているが、輸入マスクの減り分を補うほどではないという。コロナ流行前の流通数には「とても及ばない」と話す。

　いつになれば、店頭でマスクを買えるのだろうか。

　高級マスクを自社生産するクロシード（福岡県飯塚市）は、生産能力を普段の1・4倍の1日7万枚超まで引き上げ、1月下旬以降は早朝から深夜までフル操業している。

　ほとんどの材料は国内産だが、耳ひもは良質品が台湾製しかない。台湾でもマスク需要が高まっており、輸入を増やして1日10万枚を生産できるようになるのは、6月以降という。

　社長の辻政和さん（64）によると、医療機関からもマスクの注文が相次いでおり、「まずは医療の最前線でマスクが安定して手に入るよう生産を急ぎたい。平常時のように店頭で購入できるには、まだ時間がかかるかもしれない」と話す。

　厚労省によると、国内のマスク流通量は、コロナ流行前は平均で月約4億枚だった。国内で感染が拡大して以降、国内生産を増やしているものの輸入が減り、例年は供給のピークとなる2月が約4億枚にとどまった。3月は約6億枚に増えたが、急増するマスク需要に追いついていない。

　4月中には月7億枚まで引き上げられる見込みだが、医療機関への供給を優先するため、店頭での品薄はまだ続く可能性がある。