【京都】「生菓子も送ります」　老舗京菓子店「鍵善良房」、コロナ禍で変革 創業以来初めての取り組み

京都・祇園。19日、四条通に面した大きなのれんをくぐると、広々とした店内に客の姿は少なかった。

「志村けんさんが亡くなって、4月に一気に人がいなくなって」

　約300年の歴史を持つ老舗菓子店「鍵善良房（かぎぜんよしふさ）」。60席分の喫茶コーナーも備える本店で、15代当主の今西善也（ぜんや）さん（47）はそう話した。

　のど越しの良いくずきりや、竹筒入りの水ようかん「甘露竹（かんろたけ）」、色とりどりの落雁（らくがん）を箱につめた「園（その）の賑（にぎわ）い」や和三盆の干菓子「菊寿糖（きくじゅとう）」などで名をはせる店だが、新型コロナウイルスの影響はやはり否めない。

　だが、2階の工房の様子は違った。7人ほどの職人が白い作業服姿で忙しそうに生地をこねたり、成形したり。そうしてできたねりきり製の白こしあん「山法師（やまぼうし）」などの生菓子を一つ一つ、プラスチックの容器に詰めていた。4月に始めた生菓子発送サービスの作業だ。

　「創業以来はじめての取り組みです。形が崩れるリスクはあるけど、食べたいと思ってくれる人に季節感を感じてほしかった」と今西さんは言う。

これまで生菓子は店頭販売と喫茶での注文に限ってきた。年商3億～4億円の同店の主力商品で、職人技で作られた繊細さを存分に味わってもらうためだ。

　3月、そんな商環境が崩れた。神社仏閣での法事や法要、茶会などが中止となり、進物のキャンセルが相次いだ。花見時期も店の前の人通りは消え、近所の歌舞伎・南座の公演も軒並み中止に。言わずもがな、店の売り上げは激減した。

　先代の父からは「長いことやっていると、こういうこともある。焦っても仕方ない」と言われたが、悩んだ。「材料もあって人もいるのに、お客さんがいない。どうすれば」と。

　3月下旬、生菓子の発送をしていなかったと気づいた。やっている和菓子店も聞いたことがなかった。

　30年以上働くベテラン職人と相談し、一つずつカップに入れて乾燥を防ぎ、緩衝材を入れてなるべく動かないようにできることを確かめ、実施を決めた。

　発送翌日に届く地域限定だが、京都のほか、東北や九州から1日10～30件ほどの注文が入るように。「京都の春が届いた」「コロナで窮屈な生活の中、幸せな気分になった」といった声がSNSで届き、「こっちも励まされる」。5月中旬からは、冷やしても固くなりにくい菓子をクール便で発送し始めた。

　「コロナがきっかけで、一つの商売の形ができた。終息後、売り方も変わっているかもしれない」

　まだ全面復活とはいかないが、今西さんは少しずつ、老舗としての自信を取り戻している。同じく苦境にあるほかの老舗和菓子店も応援しようと、4月18日には11店の営業情報をまとめて発信するページ「京都　山水會（かい）」も作った。

　「300年の間にいろんな変革の時期があったと思うが、今年もその一つ。この機会で変えないとあかんところは変えていく。京都は文化で支えられている。ゼロにしてしまうと、元通りにはならない。厳しいなりにも、菓子の伝統文化や雇用を守っていかないといけない」

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https://www.asahi.com/amp/articles/ASN5R76J3N4YPLZB006.html

https://www.kyoto-wel.com/item/IS81108N00179.html