イギリス人科学者「新型コロナは地球の自己免疫システムによる人口抑制作用だ」

60年代に、地球を自己調節機能を有するひとつの生命体ととらえた「ガイア理論」を発表し、その名を知られるようになったイギリス人科学者ジェームズ・ラブロック。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）や異常気象、森林火災などの危機に相次いで見舞われている現在の地球をラブロックはどう見ているのか？　
御年101歳になったいまも精力的に研究・執筆活動を続ける“環境問題のガンダルフ”に英紙が取材した。

イギリス人科学者のジェームズ・ラブロックは、60年代に「ガイア理論」を提唱し、一躍その名を世に知らしめた。
同理論によれば、地球は自己調節機能を持つひとつの巨大なシステムで、その内部では種々の生命体が周囲の環境と相互に作用し合っているという。

ラブロックは学術機関に所属するのを避ける自主独立の研究者で、「一匹狼」「不吉なことばかり予言する人」「環境問題の哲学者」「ガンダルフ」などと呼ばれてきた。
2020年7月26日に101歳になったが、その知的生産活動はいまだに衰える様子がない。現在は近著『ノヴァセン：〈超知能〉が地球を更新する』（NHK出版）の続編を執筆中だ。

──あなたは14年前、「2020年には災害が増え、異常気象が普通になる」と予言しました。たしかに今年の前半だけでも新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックがあり、
北極圏では気温が史上初めて38度を超え、オーストラリアやシベリアでは大規模な森林火災が起き、アフリカと南米でバッタの大群が襲来する蝗害（こうがい）が発生しました。
科学者として、自説の正しさが証明されたと感じていますか？　それとも、自分の不吉な予言が的中してしまったことに失意を覚えているのでしょうか。

ジェームズ・ラブロック（以下、ラブロック）　自明のことを言っただけだと思っています。ただ、自分の説が正しかったかどうかは、時間がかなり経ってからでないとわかりません。予想外のことが起きたりしますからね。
それに私は科学者ではありません。私は発明家であり、機械工なのです。そこは混同しないでください。
ガイア理論は、言ってみれば、壮大な規模での「エンジニアリングの話」です。回転している理想的な球体が宇宙にあって、ちょうどよい恒星からの光がその球体に当たっているという話なのです。
これまでは、地球のシステムによって温度が上がらずにすんでいたので、生命に適した環境が整っていました。大雑把にいえば、それが「ガイア理論」です。
地球のシステムは、エンジニアリングの観点からすると本当によくできています。ただし、地球の生物圏の寿命は私と同様、あと1％しか残っていないでしょうね。

人類はウイルスの「食べ物」

──新型コロナウイルスはガイアの自己調節機能のひとつなのでしょうか？

ラブロック　間違いなく、これにはソース（供給源）とシンク（吸収源）の関係があります。
この場合、ソースはウイルスの増殖であり、シンクは人類がウイルスを撲滅するためにやっていることすべてです。もっとも現時点では、人類のウイルス対策はどれも効果的とは言えませんがね。
いまの状況は、ダーウィンが発見した生物の進化の一部です。新種の生命体が勢力を伸ばすのは、食べ物が充分にあるときだけ。その意味では私たち人類は、いま「食べ物」になっているわけです。
地球上の人間の数が増えれば、人口をぐんと減らすウイルスが出現する確率も高くなります。
地球のシステムにとってヒトという動物が無制限に増えて、やりたい放題するのはあまり好ましくないことなのです。
イギリスの経済学者トマス・ロバート・マルサスは、人口制限の必要性を説きましたが、この指摘はかなり的を射ていたと思います。
マルサスの時代（1766～1834）、世界の人口は現在よりもかなり少なく、地球全体に散らばっていたので、人口密度もいまほどではありませんでした。
そのような状況だったら、新型コロナウイルスがいまのように世界全体に広がるチャンスはなかったはずです。

https://news.yahoo.co.jp/articles/a2c72ff7d029d503f133960d4e7feac597be8ef0

この人きっと功夫が強そうな東洋人なんだろうなあ