【AERA】　韓国の「反安倍集会」でアイマスクしてフリーハグ　桑原功一の目指す世界

アジアの街なかで見知らぬ人々とハグする「フリーハグ」の動画が、共感と批判の両面から「バズり」を生んだ。「いざというときにダメな自分」に葛藤し、3千キロを自転車で走ってもゴールで感じたのは虚無感。

そんなとき、中国・西安で反日デモに出合った。暴動を見せまいと赤ちゃんの目をふさぐ母親の姿があった。自分の見ている世界を見てほしい。そんな思いで始めた活動はちょうど10年になる。

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ソウル・光化門（クァン・ファ・ムン）広場、2019年8月。中央官庁やオフィス街の真ん中にある、東京でいう日比谷公園のような空間には、空を飛び交うカササギも驚く、耳をつんざく言葉が響きわたっていた。

500人を超す市民が、ハングルで「ノー安倍」と書かれたプラカードを掲げ、芝生広場で糾弾集会を開いていた。元徴用工への賠償を求め、韓国政府のGSOMIA（軍事情報包括保護協定）破棄決定を支持していた。

広場の真横で、黒いアイマスクをして両手を広げて立つ一人の日本人青年がいた。桑原功一（36）。白いTシャツには「FREE　HUGS　FOR　PEACE」の文字。彼の横に置かれた看板には、こんな文言が記されていた。

「日本にも日韓友好を願う多くの市民がいます。韓国にも同様の多くの方々がいると思っています。私は皆さんを信じます。皆さんも私を信じて下さいますか。Give　me　a　HUG」

最初はいぶかしげに眺めていた市民の中から、彼とハグ（抱擁）する人が現れた。そして、その数はみるみる増えていく。

ある者は強く抱きしめる。ある者はポンポンと背中を叩くように。水の入ったペットボトルを差し入れる子ども。「あなたは勇者だ」と耳元で声を掛ける人。抱き合ったまま、涙を流し始める高齢の男性もいた。この光景は韓国放送公社（KBS）テレビの夜9時のニュースで詳報され、動画は韓国内外に拡散し、大きな反響を巻き起こした。

フリーハグは、見知らぬ人々と「ただハグする」活動だ。抱擁することで、苦しみや悲しみを和らげ、楽しさや幸せを分け与えると考えられている。米国で2001年頃に始まり、ネットの普及で世界中に運動が広まった。

視覚を遮断するため、誰が来るかわからない。その孤独や恐怖たるや。でも、と桑原は言う。「目隠ししていると、注目される。メッセージを理解してくれれば、一歩踏み出してくれる人はきっといる。そう信じ続けているんです」

この日、桑原がネットで発信するための動画を撮影していたのは、韓国人男性会社員の趙時煕（チョ・シ・ヒ）（46）。趙はソウル市内の大学1年生だった1993年の夏休み、旅行で初来日し、先進国としての気品に満ちた雰囲気に魅了された。

翌年、早稲田大に入学。その後、24年間、日本に住み、日本人の妻と出会い2人の子どもに恵まれた。子どもたちに韓国語を学んでもらおうと、東京韓国学校へ進学させようとした時、校長から言われた一言に趙は衝撃を受けたという。

「子どもの安全のためにも、学校の外では韓国語をあまり喋らせないでください」

そんな折、桑原が過去に韓国内で実施したフリーハグの動画を見て、いの一番に趙は連絡を取った。日韓が手を取り合うために、手助けできることはないか。2017年、新宿の喫茶店で桑原と初めて会った時の記憶を趙は振り返る。

「最初は正直、不思議でした。桑原さんの生き方は、ちょっと学生みたい。立派な理念を持っているけれども、異次元の人のように感じたのです」

趙はソウルに転勤になり、一家は韓国へ。「反安倍集会」の真横で桑原がフリーハグを計画していると知り、自らカメラマン役を買って出た。

「桑原さんは『もし殴りかかる人がいても放っておいて下さい。ただ、刃物が出てきたら、その時は助けて』と笑って私に言い、目隠しをしました。不安や恐怖感は、大変なものだったと思います」

日が暮れ、趙は何とも言えない達成感を覚えた。桑原と二人で記念写真を撮っていると、集会を終えた参加者たちに遭遇し、彼らから嬉しそうに声を掛けられた。

近くの焼肉屋で二人で食事をしていると、KBSニュースが流れた。趙は「この人ですよ！」と店内じゅうに自慢した。趙の撮影した動画の再生数は、215万回にのぼった。　

2020.12.6 17:00　AERA
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