柳美里さん、福島の現状語る「時が止まったまま痛みの中に立ち尽くす人いる」

全米図書賞受賞の柳美里さん、福島の現状語る　「時が止まったまま痛みの中に立ち尽くす人いる」　日本記者クラブで会見

　米国で最も権威がある文学賞のひとつ、全米図書賞の翻訳文学部門に、作家柳美里さんの小説『ＪＲ上野駅公園口』が選ばれた。高度成長期に福島から東京に出稼ぎし、家族を失ってホームレスになった男性の、受難の人生を描いた。貧困がさらなる貧困を呼び、這い上がる困難さを描いた絶望の物語は、コロナ禍に苦しむ読者の共感を呼んでいる。受賞後に日本記者クラブで開かれた記者会見で柳さんは、小説の内容とも重なるような、衝撃的な福島の現状を語った。（出田阿生）
◆福島のホームレス
　東日本大震災がきっかけで、２０１５年に被災地の福島県南相馬市へ移住した柳さん。東京電力福島第１原子力発電所から１６キロの、同市小高区で暮らしている。会見でマイクを握った柳さんは地元の現状について、「南相馬市でホームレスが増えている。昨年、社会福祉協議会の友人から聞いた話です」と始めた。
　路上生活者は地元の人々ではない。多くは大阪や沖縄の男性たちだという。なぜそんな遠くから―。その大きな理由が東京五輪の開催決定だった。競技場建設などの現場は賃金が高く、東北や関東の労働者はそちらへ流れた。そのため被災地で必要な復旧・復興作業、原発事故の収束・除染作業の人手が不足した。
　「最低賃金が安い大阪の西成区や沖縄から、ホームレス同然の人をスカウトしてくる、と地元で建設会社を営む友人に聞いた」
　「住まいと食事付き」の条件で福島に働きに来た人々が、持病があるなどで雇い止めされ、そのまま野宿者になる。収容施設もなく、有志が炊き出しをしている。健康保険証がない人も多いため、病院では医療費の会計をする段階で消えてしまう。地元の寺の棚には、無縁仏となった遺骨が並んでいる―。
◆受賞作の反響
　柳さんはこれまで、芥川賞となった『家族シネマ』やベストセラーの『命』など自伝的な小説を数多く手掛けてきた。だが、受賞作の主人公は、天皇と同じ日に南相馬市に生まれた男性にした。その人生の軌跡を「私小説のように書くことができた」のは「地元で６００人の声を聞き続けたから」。震災後の２０１２年３月から、臨時災害放送局のラジオ番組「柳美里のふたりとひとり」を担当。６年間にわたり住民の話を毎週聞いた。「一定以上の年齢の人からは必ず出稼ぎの話が出た」という。原発の誘致前は貧しさゆえ、故郷で生計を立てられなかったからだ。ラジオに出演したある男性は、自宅跡地に柳さんを案内した。「出稼ぎでほとんど家族と同居できず、ようやく故郷で暮らせると思ったら、津波で何もかも失った」と語った。「運がなかった、とその人はおっしゃった。その言葉が私の心にとげのように深く食い込んだ」
　小説の主人公も（中略）。
　「希望ではなく、絶望のレンズで東京五輪を見る人が増えたのではないか」と柳さんは言う。発行部数が３０万部となった受賞作への反響は、「まっすぐなメッセージが多い」と感じている。祖父母の人生に重ねて涙が出たという人、飲食店バイトで生活費を稼いでいたが生活苦に陥った地方出身の学生、五輪景気を期待して上京したが、地元に帰ろうか迷っているタクシー運転手…。読者がコロナ禍の苦しい現状を重ねて共感してくれているという。（中略）
　実は、受賞作は「山手線シリーズ」として発表した５作のうちの一つ。柳さんが次に取り掛かろうと思っているのは、山手線シリーズの「番外編」で『ＪＲ夜ノ森駅』。原発事故の影響で一時は営業休止になっていた福島県富岡町の常磐線の駅を舞台に、ホームレスになった除染作業員を描こうと構想している。
◆カフェで憩いの場を
（中略）
　２０２１年は震災１０年を迎える。柳さんは言う。「大きな節目だが、２０１１年３月１１日というのは時間の枠組みが崩れたときだったと思う。ある人にとっては、大きな喪失によって時計が壊れたまま。行方不明の家族を今も探し続けている方もいる。時が止まったままで痛みの中に立ち尽くしている人がいることも気に留めてほしい」

東京新聞　2020年12月26日 06時00分
https://www.tokyo-np.co.jp/article/76691