【パックご飯】生産最多　コロナ下追い風に　１０年で倍

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パックご飯生産最多　コロナ下追い風に　１０年で倍

パックご飯の勢いが続いている。農水省が１０日に公表した２０２０年の生産量は２２万４４３０トンとなり、統計がある１９９９年以降で最多となった。茶わん１杯１５０グラムで換算すると約１５億杯分になる。簡便さから日常的な消費が定着し、新型コロナウイルス下では家庭での巣ごもり需要を捉えた。輸出も好調で、米では数少ない成長分野となっている。

　同省の食品産業動態調査にあるレトルト米飯と無菌包装米飯の合計で生産量を算出し、２０年は前年を７％上回った。１０年前より２倍近くになり、１６年から５年連続で最多を更新中だ。原料米の年間使用量は推計で１２万トン強（玄米換算）に及ぶ。

　パックご飯は米離れの一因である炊飯の手間が省け、電子レンジで温めれば手軽に炊きたてご飯のおいしさが味わえる。単身・共働き世帯の増加や高齢化が進んだことで「簡便ニーズが高まり食卓に定着した」（全国包装米飯協会）。新型コロナ下では家庭での消費機会がさらに増え、電子商取引（ＥＣ）サイトなどを通じて、まとめ買いする傾向も高まった。

　拡大する市場に商機を見て、大手メーカーの佐藤食品工業、テーブルマーク、東洋水産は近年、パックご飯の製造ラインの増設や新工場建設で生産能力を高めている。加えて米卸・神明の子会社ウーケや新興勢力のアイリスオーヤマなども注力。ＪＡグループではＪＡ全農が佐藤食品工業と１８年７月に資本業務提携を結んだ。米産地が参入する動きも出ている。

　パックご飯の売り先は海外へも広がり、輸出も好調だ。２０年の輸出量は１２０３トン（約６・５億円）で、前年より１８％増えた。主力の香港へは輸出量が２倍になっている。

　米全体の消費は人口減や食事の洋風化などで低迷が続き、年間需要量（１９年７月～２０年６月）は７１４万トンと１０年前より約１００万トン（１３％）減少した。冷凍チャーハン・冷凍おにぎりなどの他の加工米飯も需要が鈍化している中で、「パックご飯は国内外で伸びが見込める」（同省穀物課）と期待が集まっている。

2021年02月11日
日本農業新聞