【英ガーディアン紙】 コロナの死亡率が国によってこんなにも違う 「たった一つの理由」

新型コロナウイルスによる被害を最小限に食い止めている社会と、感染に歯止めがかからない社会の差は、どのようにして生まれるのだろうか？
文化心理学者である筆者が、その文化的要因と、「致死率を最小化」するための３つの指針について解説する。

新型コロナウイルスによる死者数は全世界で200万人、感染者数は1億人を超えた。
ワクチン接種が進行している現在においても、この感染症の猛威はとどまっていない。

しかし、その死亡率は、すべての地域で一定なわけではない。パンデミックを効果的に鎮静した国がある一方で、大ダメージを被った国もある。

日本の人口は1億2600万人だが、死者数は7000人を超える程度だ。それに対して、人口がほぼ同じくらいのメキシコでは、死者数は15万人を超えている。

この純然たる差をどう説明したらいいのだろう？　経済状態？　医療機関の収容能力？　国民の平均年齢？　気候？

この度、コロナの死亡率が、よりシンプルだが核心的な要素に左右されることがわかった。
それは、国民がどのくらい進んでルールに従うのかについての、文化的な差だ。

すべての文化には社会規範があり、社会のなかでの行動に関する不文律がある。私たちは服装や、子供の教育に関する規範を順守するし、
満員の地下鉄の中を無理やり通ったりはしない。これはそうしたルールが法律によって定められているからではなく、ルールが社会の機能を円滑にするからだ。

だが、心理学者たちが示してきたように、社会規範を順守する「厳しい」文化がある一方で、
「緩い」文化もある。そこでは規則の違反者に対して、より寛容な態度が見られる。

この文化的な差異に最初に気づいたのは、古代ギリシャの歴史家ヘロドトスだったが、近代においては心理学者や人類学者たちがその定量化に成功した。
シンガポール、日本、中国、オーストラリアといった国々は、アメリカ、イギリス、イスラエル、スペイン、イタリアなどに比べて、かなり厳格とされている。

これらの差異は決して偶然ではない。国民国家、および小規模コミュニティの両方を対象に調査したところ、
長期にわたって危機──自然災害、伝染病、飢饉や侵略など──にさらされた共同体は、秩序や団結を強化する、より厳密なルールを発達させることが明らかになったのだ。

これは社会の進化を説明するうえで、とても理にかなっている。ルールに従うことは、混沌や危機を生き延びる助けになる、というわけだ。
逆に言えば、危機に瀕したことが比較的少ない「緩い」グループには、より寛容になる余裕が生まれるのだ。

どちらのタイプが良い悪いということはない──世界的パンデミックが発生するまでは、そうだった。

昨年3月、私は、ルールを破りがちなメンタリティを持つ「緩い」文化は、パンデミック下の公衆衛生対策になかなか従わず、
悲劇的な結果を招くことになるのではないかという懸念を抱いた。ただ、そうした文化も、いずれはルールを守るようになるだろうと思った。

しかし、そうはならなかった。私のチームが「ランサー・プラネタリー・ヘルス」に発表した、50以上の国を対象にした調査の結果、
その他諸々の要素を加味しても、「緩い」文化は「厳しい」文化に比べ、感染者数では5倍、死亡者数では8倍の値を示していることが明らかになったのだ。

なかでも顕著だったのは、イギリスの調査会社ユーガブのデータを用いた分析結果だ。
それによれば、「緩い」文化においては、2020年を通じて、新型コロナウイルスを恐れる人の割合が他と比べて非常に少なかったのだ。

「厳しい」国々では、70%の人々がウイルス感染を非常に怖れている。だが「緩い」文化においては、たったの49%だった。

こうした人々の間にさっぱり緊張感が生まれなかった理由のひとつは、危機感の希薄な文化に暮らす人々が、
パンデミック当初の「危険信号」に素早く反応できなかったことによる。
https://courrier.jp/news/archives/233621/#:~:text=%E3%83%AF%E3%82%AF%E3%83%81%E3%83%B3