コロナ禍で急増！オンラインサロンにハマる人たち 「まるで宗教のようだ」「マルチ商法みたい」の声も

今、ネット上の有料会員コミュニティー「オンラインサロン」に入会する人が急増している。
コロナ禍で失われた、人とのつながりを得られる新たな「居場所」となる一方、サロン内の閉じた世界ゆえに「まるで宗教のようだ」と指摘する声もある。
何が多くの人々をひきつけているのか？危険はないのか？実情に迫った。

コロナ禍 「助けて」と言える人がいない

「本気で弱音がはける。ありがたい場所です」

大手人材サービスの会社に勤め、千葉県で妻と2歳の娘と暮らす櫻井諒さん（37）。

実業家が主催するものなど3つのオンラインサロンを掛け持ちしている。

オンラインサロンとは、インターネットを利用した有料の会員制コミュニティー。
趣味のサークルや実用的なスキルを学べるものなど、多くが月額数千円程度を支払い、実名で参加する。

サロン内部のことは原則公表しないのがルールで、ここでしか知りえない情報を得られたり、地域の垣根を越えて参加者どうしで交流できたりするとして人気が集まっている。

ホリエモンこと堀江貴文氏や、キングコングの西野亮廣氏など著名人のほか、
最近では顧客などとつながる場にしようと、大企業や自治体も参入し、数千人から数万人の会員がいるサロンもある。

コロナ禍でリアルな活動が制限される中で、新たなサロンの開設が相次ぐ。

オンラインサロンのシステムを提供している国内の大手プラットフォーム2社によると、オンラインサロンの会員数はおよそ16万8000人とコロナ禍の1年間で1.8倍に増加した。

櫻井さんがオンラインサロンに入るきっかけとなったのは、新型コロナの影響だった。

WEB特集 コロナ禍で急増！オンラインサロンにハマる人たち
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20210331/k10012947941000.html

「この先、会社や世の中がどう変わっていくのかと不安に襲われたとき、ふと自分には『誰か助けて』と言える相手もいないんだなって気が付きました。
妻に言っても心配させてしまうかもしれないし、職場内で軽々しく相談できるような話でもない気がして」
家族や職場の同僚は、関係性が近いからこそ弱音や本当の悩みを打ち明けにくい。

不安を抱える中、人とつながれる場所を求めて入ったのが、著作のファンだったという実業家が開いている書籍の企画などを考えるオンラインサロンだった。

否定されない安心感

誰でも投稿できるSNSは自由な一方で、否定的なことばが飛び交い、時に人を追い込んでいく。

櫻井さんは、クローズドな環境で価値観の近い人たちとつながれるオンラインサロンに大きな魅力を感じたという。

櫻井諒さん
「なんともいえない安心感があります。自分が何を言ったとしても、否定されるとか、自分が不利益を感じることはないというコミュニティは価値が高いと感じます」
閉ざされたサロン内の人間関係を円滑にするためにも「まずは相手の言うことを受け入れ、否定しない」というのが暗黙のルールとなっているサロンは多い。

自分を肯定してくれる場を得たことで、櫻井さんは自信を持って職場で立ち振る舞えるようにもなったという。

コロナ禍で抱えた不安もなくなっていった。

櫻井諒さん
「家庭と職場という居場所のほかに、やっぱそれ言えないよねっていう話ができる場があるのは、すごくありがたいなと思います。
想像以上に普通に友達ができました。今あの時のような不安を抱えて「助けて」と言うとしたら、間違いなくサロンメンバーですね」

いいえ、プペルです。

私たちは、投稿してくれた人に連絡を取り、ひとつひとつ情報を確認していった。

その中でオンラインサロンを入り口に「洗脳状態だった」と話す20代の女性に会い、詳しく話を聞くことができた。

20代の女性、田中さん（仮名）は、上京した社会人1年目のとき街コンをきっかけに出会った人物から「起業について学べる」と、オンラインサロンに勧誘された。

毎月1万1000円の会費がかかると聞いてちゅうちょしたが、著名人の名前を挙げて説得されたという。
『○○○や×××など、ビジネスで成功している人たちもオンラインサロンを開設していて、考え方を共有できる』実際に入ってみると、
サロンの活動は「起業する際の協力者を増やす」という名目で、新しい会員を勧誘することが中心だったという。

サロンで求められる行動をとると、会員どうしのチャットやメールで称賛され、居心地のよさを感じるようになった。

さらに活動に専念するため職場や住む場所も変えるよう繰り返し勧められ、田中さんは転職もしたという。

田中さん（仮名）
「サロンでは少しのことでも他の会員が称賛してくれるので、承認欲求を満たしてくれた。気付いたら洗脳状態みたいになっていた」
そして、入会から3か月後、サロンを紹介した人物が経営する店で、15万円分の化粧品などを「自己投資」として購入するよう持ちかけられるようになった。

指定された商品以外のものを購入したいと田中さんが訴えても認めらなかったという。

サロンの在り方が当初の説明とは大きく違うことに不信感を抱き、その後、田中さんは退会した。

田中さん（仮名）
「そのとき初めて、いわゆるマルチ商法みたいなものなのかなっていう疑問が初めて湧きました」

だから、プペルですって

仮想通貨のガブリエルとかヤバイから気を付けろ

オンラインサロンの利用が広がる一方、トラブルの相談も増えている。

全国の消費生活センターなどに寄せられた相談は、今年度少なくとも180件ほどにのぼり、前の年から急増している。

SNSなどで表示された広告をきっかけにオンラインサロンに参加している人も目立つという。

トラブルの中には、

▽月額2万円で資産形成について学べると聞いて入会したが、思った内容ではなかったため、途中退会を申し出たところ「1年契約だ」と言われてやめられなかった。

▽有名企業の元社員から経営術を学べると聞いて入会したところ経歴がウソだと分かり、返金を求めたが一部しか応じてくれなかった、などのケースがあったという。

投稿フォームに情報相次ぐ

トラブルの相談が増加していることを知り、私たちはホームページで具体的な体験談について情報を募集。

すると次々に投稿が寄せられた。

・「サロン内で講演会のボランティア募集に応じたら参加費を取られた」

・「動画編集の無料労働をさせられた」

・「コロナ禍の不安に便乗して『金融危機が起きる』などと真偽不明の話を繰り返して詐欺まがいの行為を行っている」

また、サロン運営者が会員に対して暗号資産を使った投資を積極的に勧めてきたにもかかわらず、
出資金がほとんど戻ってこないことが分かると「投資は自己責任」などと説明したという投稿もあった。

田中さんが入っていたこのサロンに関わっていたという別の元会員の男性からも話を聞くことができた。

上野さん（30代男性・仮名）は、サロンは、以前は、大阪と東京を中心にマルチ商法を行っていたグループの一部が関わっていると、証言した。
そのグループには「大師匠」や「リーダー」などと呼ばれる複数の人物がいて、会員は数千人規模にのぼり、2年ほど前にオンラインサロンを立ち上げたと話した。

上野さん（仮名）
「今いろいろな著名人がオンラインサロンをやっているので、それに乗っかっていく形。オンラインサロンが『学べるコミュニティー』というイメージがあるので、入会のハードルが低くなる」
上野さんは、自己投資の名目で求められた月15万円の物品の購入などで200万円の借金を抱え、いまも返済が続いているという。

活動に違和感を感じ、現在はサロンを退会している上野さん。

まるで「マインドコントロール」のようだったと当時を振り返り、自分と同じような目に遭わないよう、グループの実態を多くの人に知ってもらいたいと話した。

このサロンについて投稿を寄せてくれた人たちへの取材で共通したのが「高額商品の購入」など当初説明と内容が大きく違ったという証言だ。

複数の元会員が、サロンに関係していると名前をあげた会社は、NHKの取材に対し、自分たちはシステムを提供しているプラットフォーマーであるとしたうえで、
「登録されているサロンにおいて、ご指摘のような行為がなされているとすれば、利用規約に違反している可能性があり、
違反の事実が確認された場合はしかるべき措置をとりたい」などと回答した。

こういうのが流行ると資金決済の仕組みがまた面倒になってゆくんだよな