家族も仕事も名前も捨てて… なぜ人は「蒸発」という道を選ぶのか

フランスでは毎年約1万3000人が意図的に失踪している。どうしようもない状況から逃げるため、自分が築いてきた歴史から解放されるため──。過去に一線を引き、「蒸発」することを選んだ人の証言と、残された家族の声を仏紙「フィガロ」が取材した。「妻が出て行くなんて、思ってもいませんでした」パスカルは警察にそう訴えた。47歳の彼は、土曜日の午後に消えた妻、ベティに何か悪いことが起きたのだと信じ込んでいた。

13時30分に家族でレストランに集まる予定だったが、ベティは来なかった。

警察は平然と彼に言う。「彼女は大人です。失踪する権利があります」

パスカルは唖然とした。出て行く前、ベティはメッセージを残していたが、彼にはそれが信じられなかった。夜も眠れず、4人の子供たちと街を流れる河に沿って歩いた。突然、妻の遺体に出くわす事態を恐れながら。

「家族が“失踪”に向き合うことはとても大変です。その人が生きて（または死んで）見つかるまで、それが自発的なことだったのかどうかわからないのですから」。行方不明者専門の弁護士カティ・リシャールはそう語る。

内務省によると、フランスでは毎年4万人以上が行方不明になっており、失踪者捜索援助協会（ARPD）の情報によれば、そのうち約1万3000人は、「故意に」姿を消した成人である。彼らは、ゼロから人生をやり直すため、家族や仕事、友人を捨てているということだ。

失踪を考えたことがある人は少なくない。フランスでは、成人には「忘れられる権利」、そして「理由なく失踪する権利」がある。

精神科医サミュエル・ルパスチエによると、自発的失踪は「自らの歴史に囚われている」という感情と、「耐えられない状況から逃げる」欲求とに結びつく「強い恐怖症」の結果だという。

「ですが、すべてを消し去ってやり直すという考えは幻想です。なぜなら、失踪するということは、実際には、自分自身から逃れていることだからです」

「自発的失踪は、面倒な状況に立ち向かうのではなく、そこから逃げる方法の一つです。それは“私はもうそこにいない”と言うことであり、自分自身を避けることです。失踪へと自分を駆り立てたものに立ち向かうのでなければ、実際の行動は何の役にも立たず、同じ問題が繰り返されるでしょう。失踪したいと思うことと、実際に失踪してしまうという行動の間には、差異があるのです」

しかし、きっかけは水滴一粒だけで充分なこともある。ベティのように、燃え尽きる寸前に突然の思いつきで消える人もいる。

当時、ベティは完璧な成功者のように見えた。7歳、11歳、15歳、19歳の4人の子供がおり、愛する夫もいた。会社でも認められ、管理職に就き、きれいな家があった。彼女は一冊の本を出版し、DV被害者救済の団体を設立したところだった。

「私の頭のなかはずっと沸騰しているようでした。いつもせわしなく考え事をしていました。会社の打ち合わせのこと、自分の本を書くために作った会社の会計のこと、子供たちの教会の行事のこと、病院の予約、給食費、家計、手紙を受け取ったDV被害者のこと……」

そしてある日、ベティは力尽きた。

「私はおかしくなってしまう直前の、崖っぷちにいました。夫とつまらないことで口論になったのです。義理の父も一緒にレストランで食事をすることになっていましたが、私は午前に仕事があり遅刻してしまいました。夫はひどく不機嫌になり、怒り出しました」

「そのとき、突然自分のなかで微かな声が聞こえたのです。『出て行くんだ』と」

そしてベティは「ロボットモードに入った」。手早くジーンズを履き、服をハンドバッグに詰め込み、息子の自転車で駅に向かい、電車に飛び乗った。

「どこに行くのかも、どのぐらい家を空けるつもりかもわかりませんでした。電車の中ではずっと泣いていて……子供たちのことが頭から離れませんでした」

ここからベティの長い彷徨が始まる。まずはリール、そしてパリ。それからルルドへ。彼女はノートル・ダム・ド・フィデリテ修道会に身を寄せ、毎朝、聖なる洞窟に通い、祈った。

https://courrier.jp/news/archives/239373/