「カレンはクソ」という認識が世界中で定着　「カレンは自己中心的で、公衆の面前で過度な要求を主張し、恥じることがない」

読者の皆さんは“カレン”をご存じだろうか。
カレンは自己中心的で、公衆の面前で過度な要求を主張し、恥じることがない。
多くの場合、白人の中年女性で金髪、ショートカットだ。
これは、この数年米国のネット上で頻繁に使用されるようになった人物像で、本名に関わらずこうした態度の人を表現することに使われる。

カレンの発祥は定かではない。
２００４年の映画「ミーン・ガールズ」、人気番組「サタデー・ナイト・ライブ」などが発端との説はあるが特定されていない。
Ｋａｒｅｎという名前は１９６０年代、新生児に付ける名前としてポピュラーで、その後はあまり人気がなくなったため、現在の中年女性のイメージと結び付きやすい。

動画配信サイト「ユーチューブ」で検索すると大量のカレンの映像がヒットする。
カレンを撮ったという多数のＳＮＳ（交流サイト）上の映像が、新たなステレオタイプを爆発的に拡大させたのであろう。
今年の春以降、カレンの使われ方は大きく変化した。
新型コロナウイルスと人種差別問題の影響である。
マスクの着用が義務付けられている場所でも断固としてマスクを拒否し、大声で反論するカレンが急増した。
逆に、マスクを付けていない人に対して「着用しろ」と警告して回るカレンも出現している。

全米の注目を浴びたカレン事件は５月、ニューヨークのセントラルパークで起きた。
白人女性が犬を散歩させていたところに黒人男性が遭遇。
彼は犬をリードにつなぐように頼んだ。セントラルパークでは犬はつなぐことがルールになっている。
女性は犬をつなぐのを拒否し、その場で警察に「黒人が自分を脅している」と通報。
この状況をその男性が映像としてＳＮＳに投稿し、女性に多くの非難が集まった。
彼女は、謝罪のコメントを出したが、勤務先から解雇され、虚偽の通報をしたとして刑事告訴されている。

筆者の知人の本名カレンさんに聞いてみたところ、「子どもたちが“カレン”だって私をからかうの」と面白がっていた。
ほとんどの本名カレンさんは、自分と関係づけて気にしてはいない様子だ。
しかし、特定の白人女性のイメージと結び付けられていることから、女性蔑視や人種差別を助長するとの指摘もある。
カレンの急増は社会の分断が進み、新型コロナ感染の拡大も止まらない米国社会のストレスの噴出なのかもしれない。

白人の中年女性で金髪、ショートカット」「自己中心的で要求ばかり」大量増殖中の「カレン」とは何か
https://weekly-economist.mainichi.jp/articles/20201215/se1/00m/020/031000c