｢発達障害男性の同僚｣が追い詰められた深刻事情、発達障碍者が｢ありがとう｣｢ごめんなさい｣が言えない理由

先輩「先方は怒ってないって言ってくれてるからさ。こっちからも一言謝っておこうか」

エイジさん「……」

先輩「『お昼ごろに行きます』って言われてたのに、昼ご飯食べに出ちゃったんでしょ」

エイジさん「……」

先輩「今後の関係もあるから、一応謝ったほうがいいと思うんだよ」

エイジさん「……」

エイジさん（仮名、37歳）が1人で事務所の留守を預かっていたときのこと。来客から「昼ごろに行く」と伝えられていたにもかかわらず、エイジさんは正午過ぎに昼食を取るために部屋を施錠して外出してしまったのだ。来客は待ちぼうけを食わされた挙句、そのまま帰ったという。

エイジさんは発達障害の特性を持っている。「お昼ごろ」というあいまいな指定ではなく、「〇時ごろ」と具体的な時刻を伝えられていれば、行き違いは生じなかったかもしれない。とはいえ、トラブルは現に起きてしまった。エイジさん自身も来客に迷惑をかけたという自覚があった。

どちらかというと口下手なエイジさんがぽつぽつとこのときの心情を振り返る。

「僕にとっての『ごめんなさい』は、『なんでも言うことを聞きます』と言うのと同じくらい重大なことなんです。相手から『土下座しろ』『殴らせろ』『金を出せ』と言われたら、その通りにしなければいけない。そんなふうに考えてしまうんです」

果たして自分のミスはそこまでのことなのか――。そんなふうに頭の中で考えているうちに、はたからはだんまりを決め込んだように見えてしまった。

後になってエイジさんの言い分を聞いた先輩は安堵とあきれの入り混じった口調でこう返した。「そんなわけないじゃん。今まで謝った人から『殴らせろ』なんて言われたことあった？」

あるとき、清水さんがカップラーメンを箱買いし、「自由に食べてね」と事務所の一角に置いたところ、ほかの職員らは「いただきます」「ありがとうございます」などと言って持っていくのに対し、エイジさんだけが黙って箱に手を伸ばすということもあった。見かねた清水さんが「こういうときは、何か一声かけるものだよ」と注意したという。これに対し、エイジさんは「だって『自由に食べて』と言われているのに……」と首をかしげる。

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