楽天・立花社長「選球眼と長打率は歳を取ってもチームが変わっても変わらないんですよ。」

「移動で新幹線に乗っているとき、新聞でユーク（ユーキリスの愛称）の記事を見たのがきっかけです。オリックスとユークが話をしているというような記事が出たんですね。
で、ウチのスカウト部隊に『どんな選手？』って軽い気持ちで聞きました。それとデータ担当の部隊には、『もし日本に来たら、どれくらいの数字を残せるの？』って。それがスタートです」

――　ユーキリス選手に期待する部分はどこでしょうか？

「選球眼と長打率です。このふたつは歳を取っても落ちないし、チームが移籍しても変わらない。その事実が数字上で出ているんです。ユークが日本に来ても、選球眼も長打率も変わらない。
つまり日本にアジャストしやすくて、そういう選手が成功しやすい。リスクがいちばん低い投資だと思っています。ＡＪ（アンドリュー・ジョーンズの愛称）もそうですね」