コロナ感染止まらぬ新宿・歌舞伎町　区長はすがる思いで大物ホストの携帯を鳴らした

新型コロナウイルスをめぐり、東京の新宿・歌舞伎町など「夜の街」での
感染拡大が問題となっている。市民からの視線は厳しく、「歌舞伎町＝コロナ
まん延」のイメージさえ広がる。しかし、そうした状況に危機感を持つ関係者
は少なくない。批判にさらされる歌舞伎町で、感染防止のため水面下でもがき
続けている人たちがいる。
5月下旬。歌舞伎町のホストクラブなど約20店舗を経営する手塚マキさん（42）
は悩んでいた。
いったん休業していた全店舗を再開したばかりの頃だ。出勤するホストや入店客
の数を絞ったり、「3密」防止のためシャンパンコールを禁止したりと可能な限りの
対策を講じていた。

それでも同業他社で感染者がでると、歌舞伎町全体が白い目でみられ、客足も遠のいていく。
4月に全面休業したときもそうだった。緊急事態宣言にあわせて全店舗を休みとした
が、歌舞伎町を見渡すと、営業を続ける店もあり、街の明かりが消えることは
なかった。

「自分の店だけ対策をとっても意味がない。ではどうやったら歌舞伎町全体で抑え込めるのか」
手塚さんは20年以上前からホストとして働く。誰もが自由な時間を過ごせる歌舞伎町
が好きだった。酔客の姿も、怪しげな営業を続ける店の存在も、清濁を併せのむ
「この街らしさ」と感じていた。ただ、感染拡大時も営業を続けた経営者や、
常連客と飲み歩くホストが少なからずいたことに疑問も抱いた。「当然だが、
金稼ぎだけを考えて動く人は思ったより多かった」
途方に暮れていたとき、1本の電話があった。新宿区の吉住健一区長（48）からだった。

新宿区の危機感

緊急事態宣言が解除された5月25日、新宿区は難しい立場に置かれていた。
一時は1日200人を超えていた都内の新規感染者数も小康状態を迎え、区も感染
経路を追えるようになった。ただ、歌舞伎町で約240店が軒を連ねるホストクラブ
などでの感染が急増し問題視されていた。

吉住区長が頭を悩ませたのは、ホストクラブやキャバクラで働く人たちが、保健所
の調査に非協力的だったことだ。実態をつかむには検査対象者の職場や行動歴を
把握する必要があるが、勤務先どころか職業も明かさない人が多かった。

感染拡大を防ぐには、幅広い協力を求めなければならない。「夜の街」での感染
が盛んに指摘されるようになった6月1日。吉住区長は以前から知り合いだった
「大物ホスト」の手塚さんの携帯電話を鳴らした。すがるような思いだった。

区長とホストの対話
電話で話すと2人はすぐに会うことになり、翌日、手塚さんは区役所に向かった。
「感染を止めたいだけなのに、どうして協力してもらえないのだろうか」
吉住区長の問いかけに、手塚さんはホスト側の事情を丁寧に説明した。
「クラスター発生は店舗の命取りにもなりかねず、経営者も感染が怖くないわけ
ではない。ただ、行政への不信感も根強いんです」

東京も田舎モンと関わらなくていいからウィン・ウィンだろ。