47歳清掃員「コロナで友人が一斉に不幸になり心地良かった」日本社会の絶望を歓迎する人々

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　新型コロナウイルスの感染拡大の影響によって、全国の失業者が8万人を超えたことが厚生労働省の発表で分かった。この数は、今後も増大する可能性が高く、コロナに感染するかもしれないという恐怖以上に、社会に暗い影を落としている。

　しかし、日本国中が絶望にある今の状況を「歓迎」するという人々もいる。

「幸せだった人、順風満帆の人生を送ってきた人たちが、コロナで辛い目にあっているという姿を見るのが、正直快感というか。これまで頑張ってきた人達が苦しみ、頑張ってもどうにもならず、頑張ることを辞めた私は、以前と変わらない生活を続けられている。みんなはマイナスだが、私は現状維持。その差こそ、初めて感じた『喜び』です」

　埼玉県在住の小川栄吾さん（仮名・47歳）は、就職氷河期ど真ん中に大学を卒業。第一志望だった保険会社、商社の採用からはことごとく漏れ、現場作業員などのアルバイトを経て、知人の紹介で全く希望していなかった清掃会社に入社したという経歴を持つ。

　就職に失敗し、30代を過ぎてもまともな仕事にすら就けない友人と比較すれば自分はマシだと思えた。だが、いつまでも「自信」を持てない小川さんは、仕事のことを聞かれるのが嫌で、友人との飲み会や会合からも足が遠ざかった。当然、出会いといえる機会もほとんどなくなった。

「職場ではそれなりに昇進し、清掃作業監督者などの資格も取得しましたが、長くいればいるほど、この業界から足を洗えないし、潰しが利かなくなる。かといって転職しようにもその気力はない。そんな感じでズルズルきました」（小川さん）

　コロナ騒動直前の一昨年頃には、多忙ではあるが先の見えない仕事と、自身の将来を悲観し続けたことで精神的にダウンした。別に住む場所や食べ物に困っているわけではなかったが、周囲と比較した時、結婚もしておらず子供もいない自分がひどく惨めに思えたのである。

「同級生は、すでに課長になっているような年代。私も会社では部下をまとめる立場でしたが、将来性が圧倒的にない。世の中が好景気だろうが不景気だろうが仕事の増減もなく、私のように家庭もなく、中途半端な年齢の社員はリストラの対象だとも言われていて、鬱状態に陥りました」（小川さん）

「証券マンの仕事にも最初はやりがいを感じていましたが、2009年ごろの不況をきっかけに、疑問が湧き出しました。売れないから、お年寄りなどを狙って訪問営業に行く、怪しそうな提案を、ほとんど押し売りに近い形で売りつけるような営業が横行。国をあげて、庶民に投資が呼びかけられていましたが、損するパターンがほとんど。金持ちでなければ買えないような安定した物件は、高過ぎて庶民は買えない。金持ちだけがもっと金持ちになっていく、貧乏人の資産は吸い上げられ続ける図式を知っていて、儲からないと分かっている商品を売り続ける私たちの仕事は詐欺まがいではないかと感じるようになりました」（細田さん）

　入社から約10年で会社をやめると、5年ほど前から専業投資家に。それまでやっていた投資信託に加えて、デイトレードやFXによって生計を立てるようになった。コロナ禍に陥ると、所有していた株は一時的に値を下げたが、その後大手企業株を中心に株価は右肩上がりに回復。社会が機能不全に陥っているにも関わらず、実態のない期待値だけが蔓り、金が金を呼びこむ仕組みがあるため世界の富裕層はますます豊かになっており、金にまつわる理不尽を世間が目の当たりにしている。

「自分は歪んでいる」と自認はしているが、偽らざる「喜び」を語ってくれた二人。不幸や分断が続けば、二人を支える環境も土台から崩れ去る危険性はあるが、今はそこまで考えられない、とも口を揃える。他人の不幸を自身の喜びに変換すること自体、不健全であることには変わりなく、こういった人々が多数を占めてしまえば、人間社会はあっという間に先詰まりなのだ。

　コロナ禍においては、厳しい環境を生き抜くためから、二人のように「冷笑的」な生き方を選ばざるを得ないという人々も増加しているように感じる。これは「リセット」などではなく、ただただ加速を続けている「分断」そのものだ。コロナ後の世界は明るいと信じて止まない人も多いが、そこに待っているのは「分断」という結末なのかもしれない。