【訃報】銀座に立ってた托鉢僧　コロナに感染し死去

コロナに倒れた托鉢僧　大震災、被災地で祈り―銀座交差点に立ち１０年

高級デパートが立ち並ぶ東京・銀座の交差点に立ち、托鉢（たくはつ）修行を続けた僧侶が新型コロナウイルスに感染し、１月１８日に帰らぬ人となった。
かつてミュージシャンを夢みて渡米。仏門に入ってからは多くの人の悩みに耳を傾け、東日本大震災の被災地で祈りを重ねた。交差点には多くの花束とともに、「優しく美しい人」と故人を惜しむ張り紙が残されている。

亡くなったのは、２０１０年８月から街角に立ち続けた真言宗の僧侶、望月崇英さん（６６）。生前、背筋を真っすぐに伸ばし、静かな声で「世界の平和、皆の健康と平等を祈る。こだわらず、執着せず、ただ祈る」と語っていた。「真夏は汗で足袋がぐっしょりだった」と高校の同級生高田顕司さん（６７）。冬はカイロで寒さをしのいだ。

東京都出身。１９７０年代半ばにニューヨークに渡った。ドレッドヘアをなびかせバンド演奏をする傍ら、家具職人などで生計を立てた米国生活は約２０年に及んだ。
自然を愛し、サーフィンや登山、渓流釣りにのめり込んだ。俳優や環境保護活動家ら交友関係は広く、深い親交があった世界的な冒険家風間深志さん（７０）は「人生を楽しむ冒険家だった」と振り返る。

４０代半ばで高野山で修行、仏教の道に。「自然界でいろいろ学んだが自分は変わらなかった」。師と仰ぐ命教寺（大阪府箕面市）の植田真光住職（５６）には、出家の理由をこう話した。
大震災では発生直後から何度も被災地に足を運んだ。多くの遺体が弔いもなく埋葬される状況に心を痛め、各地を車で回って白菊を手向け、犠牲者に鎮魂の祈りをささげた。受け止め切れないほどの悲しみや恐怖に包まれ、「もう耐えられない」と電話で涙ながらに植田住職に訴えたこともあった。

「土が掛けられる遺体にそっと手を合わせていた」。友人の白井糺さん（７３）は１１年４月、岩手県大船渡市の仮埋葬所でお経を読む姿を覚えている。自身も被災した同市の医師岩渕正之さん（６２）は「『慰霊、托鉢は死ぬまで続ける』と言っていた」と語る。

１回目の緊急事態宣言が出された昨年４月、望月さんは「（托鉢自粛へ）心が揺れたりする」と漏らしたが、覚悟を決めて立ち続けた。

震災１０年となる今年３月も被災地に行くはずだったが元日に入院。感染者が抱える不安を自らの身をもって知った。「コロナにかかって良かったこともある。感謝です」。病床から友人に届いたＳＮＳのメッセージには、多くの人に慕われた僧らしい優しい言葉が並んでいた。

東京・銀座４丁目の交差点で托鉢（たくはつ）をする望月崇英さん＝２０１７年９月１８日（友人提供）

亡くなった僧侶、望月崇英さんをしのび、銀座４丁目交差点近くに手向けられた花束＝１月２７日、東京都中央区

慰霊のため、岩手県大船渡市を訪れた望月崇英さん（右）と、岩渕正之さん＝２０２０年３月１０日（岩渕さん提供）

https://www.jiji.com/jc/article?k=2021013100184&g=soc