【東京五輪】「時間変更を主張し続けてくれたノバクは男だ！」準々決勝敗退のメドベージェフ

1年遅れでの開催となる世界的なスポーツの祭典「東京オリンピック2020テニス競技」（東京都江東区・有明コロシアムおよび有明テニスの森公園コート／7月24日～8月1日／ハードコート）の男子シングルス準々決勝で第2シードのダニール・メドベージェフ（ロシア）が2-6 6-7(5)で第6シードのパブロ・カレーニョ ブスタ（スペイン）に敗れた。

　試合の終盤にイライラしているように見えた。

「イライラなんかしていない。相手のプレーレベルに驚いていただけだ。今日の彼のプレーなら簡単にマスターズ大会で優勝できるはずだ。まだ決勝に進んだこともないのが不思議だ。グランドスラムはまた別かもしれないけど、今日のレベルならグランドスラム決勝にも行けるはずだ。そしたら、ラファエル・ナダル（スペイン）やノバク・ジョコビッチ（セルビア）と戦わないといけないから、大変だろうけど」

　時間が変更されても汗が止まらなかった。

「彼が次の準決勝でも今日のプレーを見せられるか楽しみだ。そこが重要なポイントだから。自分に関しては、いつでもベストを尽くしている。今日はこれ以上のプレーは見せられなかった。サービスは普段ならもっとうまく打てるかもしれない。汗でびしょぬれになっていて、うまくトスを上げられなかった。一度トスした直後目に汗が入ったこともあった。今日も難しいコンディションだった。せっかくロシアを代表しているのに、自分自身にもかなり失望している」

　第1セット2-6で落として自分に何を言い聞かせようとしたのか。

「何も言っていない。まず、ウェアをすべて着替えた。これまで経験したことがないほど汗が噴き出すから、自分の肌を取り換えたかったよ。最悪のコンディションだった」

　それでも3時スタートに変更された。

「素晴らしいことだ。ノバクにお礼を言わないといけない。選手を代表して大会運営側に話をしてくれた。11時スタートの理由を運営側から聞き出したノバクに教えてもらったが、そのあともノバクは再度時間変更を主張してくれた。ノバクは男だ。今日のコンディションも最悪だったけど、11時にプレーするよりはだいぶマシだったよ」（テニスマガジン）
テニスマガジン編集部

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