カリフォルニア大研究チームが「人工腎臓」の試作に成功！これが普及すれば透析治療いらなくなって医療費削減出来るぞ！

「人工腎臓」の試作に成功！透析患者の生活の質を改善させる
https://nazology.net/archives/96561

参考文献
The Kidney Project successfully tests a prototype bioartificial kidney
https://pharmacy.ucsf.edu/news/2021/09/kidney-project-successfully-tests-prototype-bioartificial-kidney

臨床試験に成功した人工腎臓のモデル / Credit:UCSF,The Kidney Project successfully tests a prototype bioartificial kidney

人工腎臓移植時のイメージ / Credit:ucsfpharmacy,The Kidney Project successfully tests a prototype bioartificial kidney

これは非常に患者にとって負担となる医療行為です。

そのため、腎臓病患者を透析装置や移植待機から開放するため、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）は人工腎臓を研究する大規模プロジェクト「The Kidney Project」というものを進めています。

そして、このプロジェクトがスマートフォンサイズの人工腎臓の試作品を完成させ、前臨床試験（ヒトを対象とした試験に入る前の安全性確認試験）に成功しました。

この研究チームは、米国保健福祉省（HHS）と米国腎臓学会（ASN）により設立された腎臓病治療の革新を加速させるための官民パートナーシップ『KidneyX』において、
優れた成果として「フェーズ1人工腎臓賞（Phase 1 Artificial Kidney Prize）」を受賞しています。

チームは数年前から、血液中の毒素や老廃物を除去する「ヘモフィルター（hemofilter）」と、血液中の電解質のバランスを調整する「バイオリアクター」という仕組みを、それぞれ別々の実験で成功させていました。

これらは実際に腎臓が持つ機能を再現したものです。

そして、この2つのユニットを組み合わせ小型化して、今回の人工腎臓を作り上げたのです。

この2つのユニットは連動していて、血圧のみで動作します。

研究者の説明では、移植臓器と同様に機能しながら、移植で必要となる免疫抑制や抗凝血などの薬を使う必要がなく、腎臓病患者の生活の質を改善させる革新的治療だといいます。

ただ、現在はまだ前臨床試験の一部をパスした状況で、この方法で実現の可能性が示されたに過ぎません。

研究者は今後、この技術をスケールアップさせ、より厳密な前臨床試験と、最終的な臨床試験へとつなげて行きたいと語っています。

まだこれからとは言え、腎臓病治療につながる研究プロジェクトは、大きく前進しているようです。