御茶ノ水は世界でも珍しい「楽器の街」…各店舗が独自路線、出店相次ぐ理由を探る

ＪＲ御茶ノ水駅（東京都千代田区）で下車し、駅前大通りに出ると、ずらりと楽器店がひしめく。多くはエレキ、アコースティックのギターを取り扱うが、管楽器やバイオリンを専門的に取り扱う店も。この一帯の楽器店は４０以上に上るが、これだけ集中するのは世界的にも珍しい。なぜ、こうなったのか。歴史を探ってみた。（石川貴章）

御茶ノ水駅前の楽器店でギターを試奏する来店者（３月１５日）祝日の３月２１日夕。駅前は、学生や外国人ら多くの楽器好きでにぎわっていた。店を回りながら、楽器を見定めていたのは、千葉県我孫子市から訪れた１３歳と１１歳の姉妹。

バンドを通じて成長していく女子高校生を描いたアニメ「ぼっち・ざ・ろっく！」に影響を受け、姉妹でギターとベースを手に入れようと、父親（５０）らと訪ねてきたという。

それぞれがお気に入りの１本を買ってもらうと、うれしそうな表情で「うまく弾けるように頑張りたい」と声をそろえた。父親は「『御茶ノ水なら間違いないだろう』と思って来た。他の地域に比べ、店員の知識が豊富だと感じた」と納得の様子だった。

アニメにも御茶ノ水が登場するといい、今では「聖地巡礼」として訪れる人も多いという。

多くの人が集う楽器の街。昔はどんな場所だったのか。

「江戸時代は旗本屋敷が立ち並んでいました」。教えてくれたのは、千代田区文化振興課の学芸員・高木知己さん（５９）だ。

江戸幕府を開いた徳川家康は息子・秀忠に２代将軍を譲った後、駿河国（現在の静岡県の一部）を拠点とし、将軍家直参の家臣「旗本」も一緒に移り住んだ。家康の死後、江戸に戻った旗本たちは、江戸城に近く富士山を望むことができる現在のＪＲ御茶ノ水駅周辺に屋敷を構えたという。

明治時代になると、旗本たちは、それぞれの道を選んで住まいを移し、一帯は空き家が増えていった。

そして、新たな街づくりの中心となったのは大学だった。１８８６年に現在の明治大学が、１９２１年に現在の日本大学歯学部が進出するなどし、０４年には後のＪＲ御茶ノ水駅となる鉄道駅も開業した。

高木さんは「現在の御茶ノ水のにぎわいは、学生街になったことがターニングポイントになっているんです」と打ち明ける。

戦前から続く老舗・谷口楽器の岩田浩社長（５２）に話を聞いた。

アコーディオンなどを取り扱う同店は、３５年に浅草地区で創業。しかし、創業者が「学生の集まる御茶ノ水に出店したい」と考え、４１年に明大前に移転。

戦後、進駐軍から大量の楽器が払い下げられたことで品ぞろえが増したことや、５０年代に入ると平和の願いを訴える「うたごえ運動」が盛んになり、楽器がよく売れた。別の老舗店によると、この頃の好景気に乗じて、雑貨店が楽器店にくら替えすることもあった。

６０年代のエレキブーム、その後のフォークブームの影響で、７０年代にも徐々に店数が増え、正月にはお年玉を握りしめた学生が楽器を買いに来るのが風物詩に。

９０年代に入ると、ビジュアル系バンドの一大ブームで楽器店が一気に増加。「御茶ノ水」ブランドが確立し、出店が相次ぐようになったという。

店が増えれば普通は価格競争が起きるが、各店舗は独自路線を進むことで、生き残りを図ってきた。ウクレレなどの専門店や、ギターでもビンテージに特化するなどの特色を出す店もある。

岩田さんは「御茶ノ水に行けば、店舗をはしごして、一度で色々な楽器を見ることができる。それが、国内外から評価される魅力なんです」と声を弾ませた。

御茶ノ水駅前の思い出を語る宇崎竜童さん
明治大学出身で音楽家の宇崎竜童さん（７７）は学生時代に軽音楽クラブに所属し、御茶ノ水駅前で買ったトランペットでジャズに熱中した。「（学生だった）６０年代は、楽器店は少なかったけど、ジャズ喫茶やクラシック専門の喫茶店があって、すでに音楽の街の雰囲気があった」と振り返る。

当時は曲のメロディーを覚えようにも、録音機材も持っておらず、ジャズ喫茶に通っては何度も曲をリクエストし、必死に楽譜に写していったという。

プロになってからは足が遠のいていたが、２０００年代に入ってから軽音楽クラブのＯＢ会長になったことをきっかけに、明大のホールでジャズのイベントを毎年開催している。

地元の楽器店などからなる連合会の結成に関わるなど音楽を通した地域振興に尽力しており、「ギターやトランペットの音色が至る所から聞こえるニューオーリンズのような街にしたいね」と満面の笑みをみせた。

読売新聞2023/04/03 16:03
https://www.yomiuri.co.jp/culture/music/20230403-OYT1T50078/

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